Uma pequena toninha nativa do Golfo da Califórnia, conhecida como Vaquita (Phocoena sinus), foi reconhecida como o mamífero marinho mais ameaçado do mundo. Chamada de “o menor cetáceo do mundo”, a Vaquita é uma espécie tímida que prefere ficar sozinha, vindo à superfície apenas por alguns segundos de cada vez.
Esses mamíferos marinhos têm sido relativamente obscuros desde a descoberta inicial em meados do século XX. Apesar da necessidade urgente de esforços de conservação, a sobrevivência da Vaquita está em jogo, dependendo das ações tomadas pelo governo mexicano e pelos pescadores locais.
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A principal causa do declínio da Vaquita no meio ambiente é o emaranhamento em equipamentos de pesca para a captura de camarões e de um peixe gigante chamado totoaba. O camarão capturado no habitat da vaquita é predominantemente enviado para o mercado dos EUA, enquanto a totoaba é consumida na China. Isso levou a uma redução de 98% da população de Vaquitas nos últimos 30 anos.
Um estudo recente mostrou que as Vaquitas têm uma população estimada em cerca de 10 ‘indivíduos’. Apesar da pequena população, a Vaquita não está ameaçada atualmente por fatores genéticos. E a chave para a sobrevivência da espécie é a proteção contra as redes na pequena área em que elas permanecem.
*Com informações de Sócientífica
