Cirurgiões de Nova York anunciaram nesta quinta-feira, 9, a realização do primeiro transplante de olho inteiro em um ser humano. Tradicionalmente, a medicina só realiza transplante de córnea, a camada frontal transparente do olho.
A cirurgia foi realizada há seis meses e foi executada como parte de um transplante de face parcial. O paciente, Aaron James, é um veterano militar de 46 anos do Arkansas que sobreviveu a um acidente elétrico de alta tensão relacionado ao trabalho. O acidente destruiu o lado esquerdo do rosto dele, incluindo o nariz, a boca e o olho esquerdo.
Nos seis meses desde a cirurgia, o olho enxertado mostrou sinais importantes de saúde, incluindo vasos sanguíneos funcionando bem e uma retina de aparência promissora, segundo a equipe cirúrgica da NYU Langone Health. Eduardo Rodriguez, que lidera a equipe, afirmou:
“O simples fato de termos transplantado um olho é um grande avanço, algo que foi pensado durante séculos, mas nunca foi realizado”.
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No momento, o olho transplantado não se comunica com o cérebro de James via nervo óptico, então ele não consegue enxergar por ele. Porém, o transplante de globo ocular abre possibilidades para outros tratamentos no futuro. Rodriguez não descarta que o veterano possa recuperar a visão nesse olho transplantado.
James disse:
“Eu disse a eles: ‘mesmo que eu não consiga ver… talvez pelo menos todos vocês possam aprender algo para ajudar a próxima pessoa’. É assim que você começa. Espero que isso abra um novo caminho”.
Atualmente, outras equipes estão desenvolvendo formas de ligar redes de nervos no cérebro a olhos cegos através da inserção de elétrodos, por exemplo, para permitir a visão. Rodriguez completou:
“Se pudermos trabalhar com outros cientistas que estão trabalhando em outros métodos para restaurar a visão ou restaurar imagens do córtex visual, acho que estaremos um passo mais perto”.
Aaron James mantém a sua visão do olho direito.
