Fósseis de um animal que viveu antes dos dinossauros foram encontrados na costa da Ilha Prince Edward, no Leste do Canadá. Segundo os pesquisadores, a criatura teria caminhado sobre a Terra há aproximadamente 300 milhões de anos.
Lisa estava caminhando numa praia quando avistou algo parecido com a raiz de uma árvore na areia. Ao examinar do que se tratava, a professora descobriu a caixa torácica, a coluna vertebral e o crânio do animal. O fóssil, que mede pouco mais de meio metro, ainda guarda detalhes que permitiram aos pesquisadores determinar que o animal viveu pelo menos 50 milhões de anos antes do surgimento dos dinossauros.
Ainda não foi possível identificar a espécie do animal ao qual pertence o fóssil. John Calder, geólogo e paleontólogo que trabalha no caso, suspeita que seja algum tipo de lagarto ou parente próximo. Segundo o pesquisador, “poderia ser um fóssil único na árvore da vida… da cadeia de evolução dos anfíbios, dos répteis e dos mamíferos até nós”.
Acredita-se que os dinossauros tenham surgido há cerca de 245 milhões de anos. Os animais que viviam na Terra antes disso eram tubarões, peixes ósseos, artrópodes, anfíbios, répteis e sinapsídeos. Novas análises serão feitas no fóssil, para verificar se realmente pertence a uma espécie ainda não catalogada.
